Puerto Ricos turbulente Geschichte mit seinem Stromnetz nahm eine dramatische Wendung, als der Chef eines privaten Unternehmens, das das Stromnetz übernahm, verachtet wurde.

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MIAMI - Puerto Ricos in Schwierigkeiten geratenes elektrisches System litt unter jahrzehntelanger Misswirtschaft und Korruption, dem Bankrott und dann dem Hurrikan Maria, der Stromleitungen zerstörte und die Insel in Dunkelheit stürzte. Vor fünf Monaten hat die Regierung das Netz privatisiert, um die Probleme der Vergangenheit hinter sich zu lassen und wieder aufzubauen.

Doch die ersten Monate der Privatisierung führten zu weiteren Stromausfällen. Und jetzt steht gegen den Chef des neuen Elektrokonzerns Haftbefehl.

Am Mittwoch erließ ein Richter in Puerto Rico eine Anordnung zur Inhaftierung des Vorstandsvorsitzenden des Elektrizitätsunternehmens LUMA Energy und beschuldigte ihn, einer gerichtlichen Anordnung, dem Gesetzgeber Dokumente zur Verfügung zu stellen, nicht nachgekommen zu sein.

In einer dramatischen Eskalation, die auf der Insel für Aufregung sorgte, erließ der Richter Anthony Cuevas Ramos vom Gericht erster Instanz in San Juan den Haftbefehl für Wayne Stensby, den Chef von LUMA Energy, dem privaten kanadisch-amerikanischen Konsortium, das den Betrieb des Stroms aufgenommen hat Übertragungs- und Verteilungssystem im Juni.

Lokale Nachrichtenagenturen in Puerto Rico strahlten Videos von Abgeordneten aus, die am Hauptsitz des Unternehmens ankamen, aber es war unklar, ob sich Herr Stensby darin aufhielt.

Der Richter verurteilte Herrn Stensby einen Tag, nachdem er entschieden hatte, dass das Unternehmen bis Dienstag 17 Uhr Zeit hatte, die vom Repräsentantenhaus von Puerto Rico geforderten Dokumente vorzulegen, wo Kritiker des Unternehmens prüfen, ob seine Führungskräfte bezahlt werden, wegen Missachtung des Gerichts hohe Gehälter auf Kosten der Einstellung von mehr - und erfahreneren - Linienarbeitern.

Zu den gesuchten Dokumenten gehören Angaben zu den Gehältern der Top-Manager des Unternehmens; wie viele Mitarbeiter werden benötigt, um das System zu betreiben; sowie Quittungen und Zeitnachweise, die von Mitarbeitern, Beratern und Auftragnehmern eingereicht werden.

„Ungerechtfertigte Verzögerungen können von diesem Gericht nicht gesponsert oder gesegnet werden“, schrieb der Richter in seiner stark formulierten Anordnung. "Wir halten sie für eine Verhöhnung unseres Rechtssystems."

„Niemand steht über dem Gesetz“, fügte er hinzu. "NIEMAND."

In einer Erklärung am Mittwochabend sagte Herr Stensby, sein Unternehmen sei der Forderung nach Dokumenten nachgekommen und habe mehr als 10.000 Datensätze eingereicht.

"Vor allem", sagte er, "möchten wir, dass die Bevölkerung Puerto Ricos weiß, dass LUMA absolut der Transparenz verpflichtet ist und allen legitimen aktuellen und zukünftigen Dokumentenanfragen nachkommt."

Puerto Rico privatisierte sein Stromnetz nach Jahrzehnten der Misswirtschaft und Korruption bei seinem öffentlichen Versorgungsunternehmen, der Puerto Rico Electric Power Authority, die immer noch die Stromerzeugung für die 1,5 Millionen Stromkunden der Insel abwickelt. Nachdem das private Unternehmen im Juni die Stromlieferung übernommen hatte, wurden die Ausfälle länger und häufiger. Puertoricaner gingen aus Protest auf die Straße und forderten die Vertragsauflösung des Unternehmens.

Gouverneur Pedro R. Pierluisi sagte Reportern am Mittwoch, dass das Unternehmen der gerichtlichen Anordnung nachkommen solle.

„Wie ich bereits sagte, gilt das Gesetz für alle gleichermaßen und muss befolgt werden“, sagte Pierluisi von der New Progressive Party. Er behauptete, dass er keine Notwendigkeit sehe, den Vertrag zu kündigen, ein Schritt, von dem er sagte, dass er die Stromversorgung der Puertoricaner gefährden würde.

Herr Stensby argumentierte in Anhörungen sowohl vor der gesetzgebenden Körperschaft von Puerto Rico als auch vor dem Kongress, dass sein Unternehmen bestimmte Informationen, wie etwa die Gehälter von Führungskräften, nicht offenlegen müsse, da es sich um ein Privatunternehmen handele. Der Gesetzgeber entgegnete jedoch, dass das fragile Netz – und das Geld, das für die Zahlung der 115 Millionen Dollar Jahresgebühr des Unternehmens und die Modernisierung des Systems bereitgestellt wurde – öffentlich seien. Der Kongress stellte fast 10 Milliarden US-Dollar für den Wiederaufbau des Systems bereit, nachdem Hurrikan Maria 2017 das Netz zerstörte und die gesamte Insel im Dunkeln gelassen hatte.

Das Unternehmen verlor wiederholte Versuche vor Gericht, die Bereitstellung der Dokumente zu verhindern.

Nach dem Haftbefehl für Herrn Stensby sagten Anwälte des Unternehmens in einer Gerichtsakte, dass sie die Akten eingereicht hätten. Aber die Anwälte des Abgeordneten Luis Raúl Torres, des Gesetzgebers, der die Dokumente verklagt hatte, sagten in einer Gegendarstellung, dass die Einreichung unvollständig zu sein scheine. Der Richter gab Herrn Torres' Büro eine Stunde, um herauszufinden, ob irgendwelche Dokumente fehlten.

Herr Torres von der Popular Democratic Party sagte in einer Pressekonferenz im Kapitol, dass er das Gericht um mehr Zeit für die Überprüfung der Tausende von Seiten umfassenden Dokumente gebeten habe. Der Richter gab dann den Anwälten beider Seiten drei Stunden Zeit, um sich zu treffen und die Dokumente durchzugehen, wobei der Haftbefehl beibehalten wurde.

Die Anordnung wurde um 9:17 Uhr Ortszeit erlassen, heißt es in der Akte der Anwälte von Herrn Torres. Das Unternehmen übergab um 9:48 Uhr einen USB-Stick mit den Dokumenten

Die Anwälte waren nicht in der Lage, eine Einigung zu erzielen, aber der Richter setzte den Haftbefehl am späten Mittwochnachmittag aus und rief die zur Verhaftung von Herrn Stensby entsandten Stellvertreter zurück. Bei einer Dringlichkeitsanhörung sagte er, er werde den Auftrag nicht aufheben, bis das Unternehmen und der Gesetzgeber zugestimmt haben, dass alle Dokumente eingereicht wurden.

Er gab sie bis Montag 17 Uhr.

„Es ist das einzige Mittel, das mir zur Verfügung steht, um die Menschen zu drängen – oder zu überreden –, sich daran zu halten“, sagte Richter Cuevas, „und in diesem Fall habe ich festgestellt, dass es funktioniert hat.“